Автогонщик із Запоріжжя Роман Щипков виборов перше місце на міжнародному ретро-ралі «Kauno Ruduo», що проходило у Литві. Спортсмен виступав у дуеті зі штурманом-литовцем Донатосом Дамасасом за кермом культового ЗАЗ-966 «Запорожця» 1971 року випуску.
Змагання тривали 3-4 жовтня поблизу міста Каунас. У перегонах взяли участь екіпажі з 15 країн світу, серед яких і українська команда, що вперше за п’ять років представляла країну на цьому історичному ралі.
«Був лише один “Запорожець” серед Trabant і Wartburg — більш потужних машин. Але нам вдалося все зробити чітко, без помилок і вчасно», — розповів Роман Щипков.
Український екіпаж проїхав понад 1800 кілометрів власним ходом — від Запоріжжя до Каунаса і назад. «Жоден інший учасник не дістався на своїй машині — усі привозили авто на лафетах. Ми вирішили, що мусимо їхати, навіть попри всі труднощі», — зазначив гонщик. За його словами, литовці тепло зустріли українську команду, коли вона прибула до закритого парку перегонів.
У класичному ралі від України брали участь два екіпажі. Перший — Щипков і Дамасас на ЗАЗ-966 — виступав у класі ретроавтомобілів з двигунами до 1200 см³. Другий — Аркадій Мігай та штурман з Молдови Іван Грейнер — на «Таврії» у класі до 1300 см³.
«Ралі складається з двох частин. Перша — маршрут близько 140 км, який треба пройти з чітко визначеною швидкістю та часом. Друга — змагання на швидкість на закритих ділянках. Для старих машин це неабияке випробування», — пояснив Роман.
Перед участю у змаганнях «Запорожець» стояв у музеї техніки Запоріжжя як експонат. Проте навіть після років простою авто не підвело пілота: «Ми підготувалися — у багажнику замість сидінь були запчастини. Але машина витримала все!»
Роман наголосив, що участь у змаганнях мала для нього символічне значення: «Для нас важливо показати, що Україна є, бореться і перемагає — не лише на фронті, а й у спорті».
Ралі «Kauno Ruduo» проводиться в Литві з 1974 року та є одним із найстаріших у Європі. У 1981 році воно вперше отримало статус міжнародного і з того часу щороку збирає десятки екіпажів із різних країн, які змагаються на історичних автомобілях.
